Небо окрасилось множеством оттенков красного. Пурпурно-розовые облака лениво плыли по небосклону. А сияющий алый диск медленно опускался за горизонт, возвещая о приближающемся конце дня. Улицы города постепенно пустели. Оставались только те, у кого были планы на этот вечер, будь то романтическое свидание, встреча с собутыльниками в пабе или просто вечерняя прогулка. Голоса людей уже не были такими оглушающими, как днём - они стихли словно для поддержания волшебной атмосферы этого вечера. Только чайки да волны шумели на побережье.
"Скукотень!" подумала темноволосая шестнадцатилетняя девочка с пылающими голубыми глазами и в чёрных одеждах.
Прохожие, увидев её, испуганно отскакивали от одного лишь взгляда на тощую невысокую девочку подростка. В частности из-за этой огромной пушки, которую она небрежно несла за спиной как школьную сумку. Немногие могли узнать её в лицо, ведь она пока что не слишком известна.
Блэк Рок Шутер - недавно объявившаяся охотница за головами. Немало слухов ходило о её странных методах работы, но пока это были лишь слухи. Да и не стремилась Рок к славе - зачем она ей? Если уж она и объявилась здесь, то только для того, чтобы заработать на ночлег.
"Надеюсь там будет хоть немножко весело. Хотя, чего я надеюсь? Сто пудов я, как обычно, ничего не почувствую" думала она.
Мимо неё, звонко хохоча, пробежала пара детишек.
- Давай, скорее! Скоро начнётся!
- А ты взял деньги на билеты?
- Ага, конечно!
Затем ещё несколько мальчиков, девочек их их родителей прошли/пробежали мимо Рок. У всех были радостные лица со счастливыми улыбками. И все они направлялись к центру города, откуда лились свет прожекторов и заводная музыка. Туда же шла и Рок.
Прямо на главной площади перед легендарным эшафотом раскинулся огромный цирковой шатёр. Брезентовое покрытие выполнено в красно-золотых цветах. Тёплое желтоватое освещение вкупе со снующими туда-сюда тенями внутри шатра создавало мистическое впечатление, будто там находится совершенно другой мир. А снаружи царил полный ажиотаж: длиннющие очереди выстроились к кассам; толпы детишек скапливались возле ларьков со сладостями и продавцов воздушных шариков и всяких гуделок, трещалок и прочих игрушек; в воздухе весело плясали конфети.
"На вид самый обычный цирк. Ничего странного не вижу. Откуда же столько слухов берётся?" задумалась Рок.
Она достала из кармана своего плаща билет, купленный ею заранее, и направилась к входу в шатёр. Но потом, кое-что всомнив, остановилась, достала из того же кармана свои блокнот и ручку, нацарапала ручкой на бумаге пару слов, затем остановила первого попавшегося клоуна и показала ему запись:
"Где здесь комната хранения?"
Клоун удивлённо уставился на неё, потом заметил запись, прочёл её, затем одарил многозначительным взглядом пушку у девушки за спиной, нервно улыбнулся и указал направление. Рок благодарно кивнула и пошла туда, куда ей указали.
Взрослые, глядя на неё, обеспокоенно зашептались:
- Смотри, это разве не Блэк Рок Шутер?
- И правда она.
- Что она здесь делает?
- А кто это вообще?
- Ты не слышал? Это охотница за головами! Она появилась недавно и столько шуму устроила!
- Эта девочка? А по виду не скажешь.
- Не это важно! Раз она здесь, значит, возможно, слухи верны.
- Ох, я так и знала, что мне не стоило приводить сюда детей. Что же теперь будет?
- Да погоди ты! А может и правда только слухи? Может быть она тут только для проверки?
- И то верно.
А дети, не замечая перешёптываний взрослых, круглыми глазами восхищённо пялились на "крутую тётю с крутой пушкой". Рок, возможно, было бы лестно от их комплиментов, если бы это имело для неё какое-то значение. Но она, как всегда, равнодушно прошагала мимо детворы, не обращая внимания на их восклицания.
Пройдя к камере хранения, она сдала вою пушку. Смотритель сначала был в шоке, но не стал возражать. Получив бирку, Рок уже со спокойной душой направилась к входу в шатёр.

Отредактировано Black★Rock Shooter (2014-10-03 15:17:20)

Внутри цирк казался ещё более сказочным, чем снаружи. Огромный манеж, на котором уместились бы все подразделения местного отделения дозора, и ещё бы место осталось. Под куполом висят канаты, перекладины и прочие приспособления для разного рода воздушной гимнастики. Вокруг манежа около трёх десятков рядов мест, которых хватило бы на две четверти населения города, а это немало! Отовсюду раздавались воодушевлённые возгласы детворы, с нетерпением ожидающей начала. Где-то из глубины послышалось рычание льва. Зрители суетливо искали свои места и занимали их. Иногда снова вставали, чтобы пропустить других зрителей. Ну полный аншлаг!
"Напоминает то, как мы с Ёми ходили на фестиваль вместе. Интересно, как она там?"
Рок, однако, несмотря на всеобщий позитивный настрой, не спешила занимать своё место. Она всё осматривала, всё разглядывала, вплоть до самых мельчайших деталей. Для неё это всё вовсе не развлечение - она на задании.
Где-то неделю назад, когда Рок только-только прибыла в Лог Таун, она краем уха услышала разговоры о некоем Кэролле, который после посещения какого-то там цирка потерял способность смеяться. Даннная новость сразу заинтересовала Рок - уж больно сильно этот случай напоминает ей о том, что произошло с ней самой. Расспросив местных, она узнала не так уж и много. Всего лишь бабушкины байки о дьявольском цирке. А вот на базе дозора ей удалось узнать побольше - несколько раз к ним поступали странные сведения подобного характера. В основном это казалось дел о самоубийствах после посещения цирка "Бригелла". По словам свидетелей, самоубийцы сначала шли, полные жизни и хорошего настроения, в этот цирк, а выходя из него возвращались домой подавленными, будто убитыми горем. Они напрочь потеряли способность смеяться и радоваться чему-либо. Не в силах терпеть подобное, несчастные просто накладывали на себя руки. Только один самый сообразительный дозорных смог найти в этих самоубийствах связь. И связь эта заключалась конкретно в цирке "Бригелла".
Получив все необходимые ей сведения, Рок не медля пошла покупать билет в цирк. Она слишком хорошо знает каково это, когда ты не можешь испытывать каких-либо эмоций. Тем более радости - самого прекрасного из всех чувств на свете. Это дело надо расследовать.
"Я не могу допустить, чтобы кто-то ещё страдал так же, как я. К счастью, у меня есть преимущество: я и так не смеюсь. Мне нечего терять".
Протиснувшись сквозь толпу таких же искателей своих мест, Рок села на мягкое кресло с откидным сидением, разместилась поудобнее, опять пробежала взглядом всё внутреннее пространство и, не найдя ничего подозрительного, уставилась на манеж, ожидая начала представления.